워싱턴 백악관에서 열린 미일 정상회담은 ‘동맹의 책임’이라는 무거운 화두를 던지며 세계의 이목을 집중시켰습니다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 다카이치 사나에 일본 총리를 향해 이란 문제, 특히 호르무즈 해협 안보에 일본이 ‘적극적인 역할’을 해줄 것을 공개적으로 요구했습니다. 30년 넘게 국제 정세를 취재해 온 기자로서, 이번 회담은 단순한 동맹 강화 차원을 넘어, 미국이 동맹국에 요구하는 새로운 부담 분담의 패러다임을 보여주는 상징적인 장면이었다고 평가할 수 있습니다.
트럼프 대통령의 압박은 직설적이었습니다. 그는 4만 5천 명에 달하는 주일미군 주둔과 그에 따른 막대한 비용을 언급하며, 일본이 상응하는 기여를 해야 한다고 강조했습니다. 특히 호르무즈 해협을 통해 90% 이상의 석유를 수입하는 일본의 경제적 이해관계를 직접적으로 거론하며, 자국 안보를 위한 행동의 정당성을 역설했습니다. 북대서양조약기구(NATO) 동맹국들이 호르무즈 해협 문제에 미온적 태도를 보인 것과 비교하며 일본의 적극성을 기대하는 발언은, 전통적인 동맹관계를 넘어선 트럼프식 ‘거래’의 본질을 여실히 드러냈습니다.
다카이치 총리의 대응은 고도로 계산된 ‘곡예’였습니다. 그는 트럼프 대통령을 “세계의 평화와 번영을 가져올 유일한 인물”이라 극찬하며 최대한 밀착하는 모습을 보였습니다. 동시에 이란의 핵 보유는 용납할 수 없으며 호르무즈 해협 봉쇄 시도를 강력히 규탄한다는 입장을 명확히 했습니다. 그러나 자위대 파병 등 구체적인 군사적 역할에 대해서는 공개적인 언급을 피했습니다. 일본 국내법상 해외 파병의 요건이 엄격하고, 평화헌법 개정 논란이 여전한 상황에서 섣부른 약속은 정치적 부담으로 작용할 수밖에 없었을 것입니다.
다카이치 총리는 이번 회담에서 단순히 중동 문제를 넘어 인도·태평양 지역의 안보 환경을 언급하며 미일 동맹의 중요성을 강조했고, 경제 안보, 중요 광물 및 에너지 협력 등 포괄적인 의제를 제시했습니다. 이는 트럼프 대통령의 관심을 중동에만 묶어두지 않고, 일본이 기여할 수 있는 다른 영역으로 대화의 지평을 넓히려는 전략적 시도로 해석됩니다. 세계 에너지 시장 안정화를 위한 구체적 제안을 가져왔다는 발언도 이러한 맥락에서 이해됩니다.
회담의 이면에서는 양국 간의 미묘한 긴장감도 감지되었습니다. 당초 예정되었던 오찬이 취소되고 비공개 회담 시간이 연장된 것은, 그만큼 핵심 현안에 대한 논의가 길고 치열했음을 시사합니다. 특히 트럼프 대통령이 한 일본 기자에게 “진주만 공격에 대해 왜 미리 말해주지 않았느냐”는 농담 섞인 발언을 던진 것은, 그의 예측 불가능한 외교 스타일과 함께 동맹국에 대한 미국의 기습 작전 통보 불투명성을 합리화하려는 의도가 엿보여 외교가에 깊은 인상을 남겼습니다.
이번 미일 정상회담은 동맹의 역할과 책임 분담에 대한 근본적인 질문을 던졌습니다. 미국은 전통적인 안보 제공자 역할을 넘어 동맹국들이 자국의 이해관계에 따라 더 많은 부담을 질 것을 요구하고 있으며, 일본은 그 요구에 부응하면서도 국내 정치적 제약을 고려해 ‘전략적 모호성’을 유지하려 애쓰는 모습입니다. 이란 사태의 불확실성이 지속되는 가운데, 일본이 트럼프 행정부의 압박 속에서 어떤 실질적인 기여 방안을 내놓을지, 그리고 이것이 동북아 안보 지형에 어떤 영향을 미 미칠지 귀추가 주목됩니다.
[여락실 뉴스]
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